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第7章（第2页）

短短几个字，似乎用尽了全身的力气，余阁老一辈子清正廉洁，名声在外，但一旦承认家族出了个背夫偷汉的孙女，就是全家蒙羞的天大丑事。不仅余家要被戳脊梁骨，顾侯也要被人说三道四。

但是，余阁老不得不承认。按明兰原来的意思，既要洗清谋杀二子的冤屈，又不能承认余嫣红背夫偷汉。最好的办法，就是让朱曼娘主动承认她心怀恨意，蓄意诬告，杀了人还要污蔑前妻。

但余阁老却认为不妥，因为牵扯的人证太多，一个谎言需要几百个谎言来圆。而包大人洞若观火，明察秋毫，一旦被他发现蛛丝马迹，恐怕前功尽弃，毒杀二子之事就更难说清了。

最好的办法，就是承认事实，顾侯最多是包庇失职之罪，不会重判，而余家的女儿犯的罪，自然要余家来承担。

余阁老在朝中深耕多年，深知弃卒保车之道，余家子孙并不出挑，少不得求顾侯庇佑，只要顾侯不倒，留得青山在，不怕没柴烧。可一旦顾侯倒了，余家在朝中就再无这么大的依靠了。

“第二罪，是包庇嫌犯，致使嫌犯逍遥法外，害死人命。余嫣红背夫偷汉乃天大的丑事，一旦传扬出去，余家上上下下如何做人，因此我央求顾侯不要闹大，不要将那犯妇送官，顾侯不计前嫌，一时心软，答应了老夫的请求。这才酿出了后来的祸事，求大人降罪。”

“第三罪，是治家不严，令弃妇余方氏犯下杀人污蔑之罪。”

余阁老把当年余方氏受小秦氏诓骗上侯府闹事，被余家休弃，恼羞成怒报复小秦氏和顾侯的来龙去脉详细说了一遍。并一再陈情顾侯绝不会做出毒害幼子之事，皆是余方氏心怀怨恨蓄意污蔑。

随即，当年的仆从平贵和余家的侄女龚红绡也上堂作证，证明余阁老所言句句属实。

“第四罪，是勾结朝廷命官，销毁口供，篡改卷宗。当年我早知道余方氏的口供，但我怕嫣红背夫偷汉一事传出去丢人，更怕顾侯知道那余方氏诬告，迁怒余家，因此找到了当时主审此案的燕诚，又怕燕诚不肯相助，便假托了顾侯的名义行事。顾侯对此事一无所知。”

眼看余阁老把罪责都揽在自己身上了，顾廷烨和盛明兰愈发感动，暗自发誓将来一定要善待余家子孙。

随后，燕诚上堂，所言与余阁老分毫不差：当年他并未直接见到顾廷烨，是余阁老来找他，并说这是顾侯的意思。

最后一个证人，是曼娘。

曼娘走上公堂，看了一眼顾廷烨，眼睛里再也没有当年的疯狂，也没有任何的恨意，顾廷烨暗自松了一口气，稳了。

“当年小秦氏找到我和余方氏，说能把昌哥过继给余嫣红，我就是那个时候认识了余方氏。”

“但此事不成，余方氏被休，我也被顾侯彻底厌弃。”

“后来，余方氏曾特地来找过我，她说她恨极了断送她女儿的顾家，恨极了休弃她的余家，更恨极了诓骗她的小秦氏，她想了一个一石三鸟之计，能让顾家余家小秦氏一起完蛋。她问我愿不愿意和她一起行事。我当时还爱着顾侯，就没同意。”