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第三篇极乐（第1页）
第十一章
崔琰去翰林院当值了，四宝、阿康出去盯梢了，俊臣去买菜了，玉城照例一个人坐在院子里，晒着太阳喝着茶、发着呆——这是京城一年中最美好的时光，秋高气爽！
忽听院门响，忙忙地跑进来一个小厮，说是陆大人有急事找，赶紧跟着过去一趟！
陆大人？陆沉？要酒池肉林了？可是还没下定最后的决心呢啊。。。
车子停在了一座豪华又气派的五进院落门口，高墙深院，朱门金钉，门前一对汉白玉石狮狰狞怒目，门匾上书“张府”两个鎏金大字。
小厮引了玉城进了仪门，落座迎仙厅——厅内铺着西域的猩红地毯，四壁悬苏绣山水图十二屏风，以水晶灯照明。这里是供一般的访客歇脚谈事，或专门接待送礼、递拜帖的地方。
不多时，陆沉出来了，见了礼喝了口茶之后，陆沉开门见山地说了：“今日一大早，宫里传话，说是三日后老爷将在极乐殿宴请朝鲜和安南使者，礼部尚书沉大人作陪，让我准备好。。。”
“就这些？”
陆沉点了点头，“传话的人就说了这些。。。如果是寻常的宴请，比如朝中的大臣，或者民间的贵客，那都是有常例的，换换汤换换药即可。。。但这宴请外国使臣的事儿，也还是第一次。。。”
玉城思忖了片刻，问道：“所以你现在最需要帮忙的是如何操办这场宴席，对吗?”
陆沉点了点头。
“那你信我不？”
陆沉看着玉城冷静沉着的脸，信不信都得信了，毕竟自己一时也拿不出个好主意来，所以也就冷静地点了点头。
玉城又思忖了一会儿，安排道：“给我一个时辰的时间，拿些纸笔过来，再拿你们之前常用的宴席菜单、酒水单、节目单过来；给我安排一个住的地方，叫人去我家把我的随从俊臣接过来，这几日我俩就都守在这了；一个时辰之后，召集几个具体管事的人过来，比如负责餐饮的、负责伺候的、负责表演的，还有你。。。吩咐下去之后，你带我先去看下宴席的地方！”
不多时，陆沉回来了，领着玉城进了东跨院的花园，设宴的地方就是在碧波莲池之上的极乐殿——
面阔五间，进深九檩，暗含“九五至尊”之僭越寓意。殿前汉白玉月台，两侧立鎏金铜鹤，鹤喙衔夜明珠，入夜后幽光浮动，如幽冥仙界。
殿内藻井系金丝楠木镂雕“百子千孙”图，嵌琉璃片；八根缠金赤龙柱，龙眼为鸽血石，龙口衔青铜灯盏。地面铺着波斯进贡的“血驼绒”地毯，猩红如浸血，墙面覆紫檀木护壁板，阴刻二十四节气景致。
主座乃是镶嵌了象牙的逍遥榻，铺白虎皮，设金丝靠枕。榻后立十二扇缂丝屏风，绣《韩熙载夜宴图》。客席矮几列于两侧，几腿为裸女跪姿铜雕，托盘置于其背。蒲团内填天鹅绒，坐陷如坠温柔乡。
殿中央掘地三尺，砌蓝田玉池，长三丈，宽一丈五，形如瘦腰葫芦，名曰“忘忧海”。宴客时可注西域葡萄酒千坛，混茉莉露、珍珠粉，血色如残阳，浮金盏莲灯百盏。宾客可围池而坐，直接以夜光杯舀盛美酒入口，或以银钩钓取池中漂流的食盒，盒内盛鲙、脯、鲜果不等。
池畔立十座青铜“人树”，枝丫为手臂状，每“手”握铁钎，名曰“饕餮架”，可悬挂串烤鹿脊、乳鸽、羊羔等。