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第8章 结伴而行（第2页）

男子面露不忍之色，双手似有千钧之力，重重搭在二人肩头，掌心滚烫，仿若一股热流直灌心底，驱散些许彻骨寒意。他沉声道：“二位莫要灰心丧气，人生之路本就荆棘丛生，波折不断。这一劫，许是上苍设下的刁钻试炼，故意夺走传承，磨砺你们心智，以待来日降下更大福泽。莫看当下漆黑一片，熬过此夜，便是破晓。”语毕，男子目光灼灼，满是关切，话锋一转，“我早听闻佛堂这等神秘所在，常设有幻境磨砺来人，虚实难测、凶险万分，不知二位在里头经历何种磨难？若不嫌我聒噪，说与我听，一吐为快，心头兴许能好受些。”

兄弟俩对视一眼，眸中尽是惊惶与不堪回首的苦痛。须臾，姜渊紧咬牙关，艰难开口，声若蚊蝇却字字泣血：“那幻境……堪称无间地狱，甫一踏入，周遭便幻化成儿时那宁静祥和的村落，炊烟袅袅、笑语欢声。可眨眼间，赤焰腾空，仿若末世火劫，大火吞天噬地，亲人们在火海之中翻滚、哭号，求救声刺得耳膜生疼。我满心焦急，欲冲进火海救人，双腿却似被死死钉住，动弹不得。那灼浪滚滚袭来，烤得我灵魂焦枯，每一声惨叫都如利刃，凌迟着我的心……”姜渊身形摇摇欲坠，双手抱头，仿若要将这噩梦封印。

姜泽下唇咬出淤青，接过话茬，声线颤抖：“我那头亦是绝境！幻境里，孤身一人深陷仇家重围，刀光霍霍、寒气逼人，利刃似恶狼獠牙，步步紧逼。我拔剑相抗，却惊觉浑身功法尽失，力量仿若被抽空的皮囊，软绵绵使不出分毫。利刃割破皮肉，疼痛感真实得仿若置身刑场，我满心惶恐，以为要命绝当场……兄台，你说这上天是不是成心作弄我们？给了希望曙光，又亲手将其碾碎，丢入无尽黑暗。”

男子听得揪心，眼眶亦是微微泛红，双手不自觉加重力道，捏得二人肩膀生疼：“二位万不可如此自轻！幻境再可怖，终究是虚妄泡影。你们能咬牙熬过，心性之坚毅远超凡俗。那贼子夺传承，是他德行败坏、天理难容。这笔账，江湖自有公断，定不会轻饶！”

姜渊惨然一笑，笑声仿若深秋枯叶的悲叹：“夺回？谈何容易。那神秘人来得快去得也快，仿若幽影，连样貌都未瞧清。茫茫江湖，人海茫茫，寻他无异于海底捞针。”

男子浓眉倒竖，仿若怒目金刚，声若惊雷：“正因艰难，才显英雄本色！我生平最看重一个‘义’字，你们今日遭遇，我铭记于心。往后日子，我陪你们寻那贼子踪迹，多一人多份力，多双眼睛多些胜算。哪怕将这江湖翻个底朝天，掘地三尺，也定要揪出他，讨回公道！”

姜渊、姜泽泪光盈盈，望向男子，满是动容与感恩。这沉沉暗夜，前路仿若被浓稠墨汁浸没，混沌难辨，但男子这番滚烫承诺，恰似暗夜里熠熠生辉的火把，燃起兄弟俩心间微弱却顽强的希望之火，令二人不至于被绝望泥沼彻底吞没。三人身影，沐浴月色，再度缓缓没入幽林小径。

夜色宛如化不开的浓稠墨汁，沉甸甸地泼洒在林间，幽谧至极，唯余风声呜咽着穿梭于枝叶间隙，与那篝火偶尔爆出的“哔啵”声响，交织成一曲诡秘的夜调。姜渊仿若被寒霜打过的残荷，蜷缩着身子，双手死死抱膝，指节泛白，眉心拧成死结，火光摇曳跳跃，映照着他满是阴霾的脸庞。许久，他才艰难地启唇，嗓音沙哑暗沉，恰似沙砾摩擦：“在那佛堂幻境之中，仿若一瞬，乾坤倒转，我便置身于一片茫茫沙海。苍穹仿若烧红的铁板，烈日高悬，毫无怜悯地倾洒下万道金芒，将脚下每一寸沙砾都灼烤得滚烫，鞋底踏上去，青烟几欲升腾，周遭唯有无边无垠、连绵起伏的沙丘，仿若黄色巨浪，层层堆叠向天际，水源踪迹全无，只剩干涸到龟裂的大地……那股子绝望啊，恰似无数幽影伸出枯瘦的手，死死揪住我灵魂，拖入永夜般的黑暗，任我如何挣踹，都脱身不得。”

姜泽下意识裹紧衣衫，牙关咯咯作响，仿若凛冽寒风仍在身侧肆虐：“我却坠入一处酷寒绝境，被困在一座冰雪封顶的巍峨奇峰。鹅毛大雪铺天盖地，似要将世间一切都掩埋于纯白之下，狂风裹挟着尖锐冰碴，如暗器般呼啸而来，割得肌肤生疼。每挪动一步，都似要倾尽浑身解数，仿若深陷泥沼，举步维艰。四下里白茫茫一片死寂，不见飞鸟走兽，只剩自己愈发微弱的呼吸，以及胸腔里那颗狂跳、几近绝望的心脏。那份孤独无助，时至今日，但凡念及，冷汗便簌簌而下，寒意直透骨髓，仿若恶灵缠上了身。”

男子仿若暗夜古松，身姿挺拔、岿然不动，静静聆听二人诉苦，面庞隐匿在明暗交错的光影里，唯有双眸，恰似寒星，被跃动火光映得熠熠生辉，不时沉稳地点头，以示安抚与理解。待兄弟俩一腔苦楚倾泻而尽，他仿若老僧入定，沉默良久，周遭空气似都因这份静谧而凝重起来。须臾，男子微微仰头，似穿透火光回望往昔峥嵘，幽幽开口：“二位切莫只将这幻境视作一场磨难，实则，此乃上苍降下、独具慧眼的珍贵磨砺。”

说罢，男子俯身拾起一根枯枝，手腕轻抖，枯枝没入篝火，刹那间火星四溅，恰似他眸中暗藏的睿智光芒，夺目而灼人。“早年我孤身闯荡江湖，也曾深陷这般绝境。彼时仇家追杀，我慌不择路，误入一处诡秘山谷。谷中瘴气氤氲、仿若毒雾迷障，五步之内，毒物横行、窸窣作响；四周峭壁如刀削斧凿，高耸入云，飞鸟难渡，全然无路可逃。白日骄阳似火，酷热难耐，空气都灼烧起来；夜晚湿寒透骨，仿若置身九幽冰窖，霜露凝于须发。更要命的是，干粮饮水早早告罄，身体日渐虚脱，精神防线也濒临崩塌……”男子微微一顿，目光幽远深邃，似沉浸在那段生死挣扎的过往。

姜渊、姜泽不禁挺直腰杆，目光灼灼如炬，满是惊诧与敬畏，仿若暗夜中觅得熠熠火种，心底隐隐生出一丝慰藉——这般豪迈英雄，也曾历经生死困局，相较之下，自己的磨难似乎也并非不可逾越。

男子续上话头，声线愈发低沉醇厚：“可恰恰是那段暗无天日的时光，令我得以利刃剖心，直面灵魂最深处的恐惧与渴望。被困绝境，生死悬于一线，往昔那些繁文缛节、虚荣浮名统统如泡影消散，满心满眼只剩一个‘活’字，只剩探寻出路的执念。每一回与死神贴面共舞、惊险擦肩，每一次在绝望泥沼中拼死挣扎、踉跄起身，皆似重锤锻铁，千锤百炼之下，意志终如精钢，坚不可摧。”

语毕，男子目光诚挚如暖阳，落定在兄弟俩身上：“你们亦是同理。姜渊，沙漠烈日虽毒，却烤不焦你心底求变图强、逆天改命的炽热雄心；姜泽，冰峰酷寒纵冽，也冻不灭你怀揣希望、坚守不屈的灼灼信念。历经此番幻境锤炼，你们恰似毛虫悄然蛰伏、积蓄力量，已然蜕变。往后纵有惊涛骇浪、艰难险阻，心底这份咬牙死撑、绝不言弃的韧劲，便是破茧成蝶、振翅高飞的关键羽翼。”

姜渊手托下巴，摩挲间陷入沉思，须臾，长叹一声，声若深秋残叶：“兄台所言极是，只是当下传承突遭横夺，前路仿若被浓雾掩蔽，混沌迷茫，纵有这心境锤炼，却委实不知从何发力，如何寻回那失落珍宝。”言罢，眼底尽是失落怅惘，仿若星辰没入乌云。

男子长臂一伸，重重拍在姜渊肩头，手上力道沉稳厚实，仿若传递无尽力量：“迷茫不过是破晓前的短暂阴霾。这江湖看似浩渺无垠、错综复杂如迷宫，实则因果相生、暗藏经纬脉络。你们既知晓传承现于神秘人之手，便是寻迹溯源的起始。再者，能布设那般精巧幻境的佛堂，背后定隐匿诸多不为人知的隐秘线索，其间或有遁世高人知晓神秘人来路，不妨回头，以敬畏之心、聪慧之眼，细细探寻。”

姜泽眼眸骤亮，仿若暗夜划过流星：“对啊！我兄弟俩满心悲戚、怅然若失，竟全然忘了这一茬。佛堂机关繁复、暗藏玄机，此前为求传承匆匆而过，诸多角落未及深挖细究，说不定关键线索就隐匿其中，恰似遗珠蒙尘。”

男子微微颔首，神色凝重肃然：“不过此番折返探寻，凶险怕是汹涌如潮，只多不少。此前幻境不过是开胃小菜，真要对上暗处蛰伏势力、觊觎传承的贪婪之辈，定是刀光剑影、生死相搏，险象环生。你俩可有决心、有胆魄直面这未知惊变？”

姜渊、姜泽对视一眼，眸中灼灼斗志仿若燎原烈火，瞬间燃起，异口同声，声震周遭林木：“有！哪怕前路荆棘满布、利刃高悬，为夺回传承、洗尽屈辱，重拾家族荣光，我等绝不退缩半步！”

男子唇角上扬，绽出一抹赞许笑意，仿若春风拂过湖面：“好！往后日子，我便与二位携手同行、披荆斩棘。我略通江湖门道、识人辨物之精妙法门，多个人便多分照应。咱们步步为营、小心谨慎，定能揭开这重重迷雾，夺回本就属于你们的稀世珍宝。”